Ce pistolet a été conçu au début des années 1980 par Magnum Research aux États-Unis et par Israel Military Industries en Israël. Le Desert Eagle est surtout apprécié par les tireurs sportifs dans les compétitions de tir à la silhouette métallique et par les chasseurs américains à l'arme de poing. La popularité de cette arme est principalement dû à son apparition au cinéma (plus de 600 films) et dans les jeux vidéo.